Erawan Shrine

Already a few days in “the City of Smiles”, Bangkok. Walking, sitting, smelling, looking and a feeling of happiness to be in Asia again. There was not much choice, Thailand is the only country that is open to travelers. On one of my long walks I suddenly found myself at the shrine on the corner of the Erawan hotel. Garlands of jasmine flowers everywhere you looked and their scent mingled with the perfume of incense sticks. Candles gave a twinkling light in the near darkness of the hot early evening. It is not a Buddha statue but a Hindu God the Phra Phrom. I am neither Hindu nor Buddhist, but after so many visits to Thailand I can be deeply impressed by the magic and the power of such a place in the middle of the busy city. The shrine was full of people, some of whom carried flower offerings, or bought jasmine garlands here, which they placed at the feet of the statue. Others pressed their palms together and lifted them to their foreheads, the "waaii" a gesture of respect. I stood for a long time watching the graceful parade of offerings and prayers. The sweet smoke of the incense added to my sense of detachment. The Thai firmly believe if you want something very badly or have it happen that you have to make an offering here with flowers and prayers. For me it is also the transience of time, so many times I have stood here and all those times merge into one.

A hotel was planned here around 1955. However, there was bad Karma about the project, because the foundation was planned on the wrong date, among other things. A number of mishaps and setbacks continued to plague the project, even a ship with Italian marble was wrecked. Construction was halted. On the advice of an Astrologer, it was decided to first build a Buddha shrine to avert these negative influences. His advice was promptly followed. Since that time, millions of Thai people and others have visited this shrine for its positive effect on your mind and spiritual revival after visiting this shrine. However, this is not the case here. A few years ago the statue was destroyed by a mentally disturbed man. A mob of furious Thais have lynched him. And in August 2015 there was a bomb attack here that left more than 20 dead and many injured. Probably perpetrated by Muslim extremists from the south. Not really the history of a place supposed to bring happiness.

In my hotel they have a Dutch manager again. So the half Hema sausages with mustard are back. At breakfast.

Erawan Shrine

Al een aantal dagen in “the City of Smiles”, Bangkok. Lopen, zitten, ruiken, kijken en een geluksgevoel om weer in Azië te zijn. Veel keuze was er niet, Thailand is het enige land wat open is voor reizigers. Op een van mijn lange wandelingen stond ik plots bij het heiligdom op de hoek van het Erawan hotel. Slingers van jasmijnbloemen waar je ook keek en hun geur vermengde zich met het parfum van wierookstokjes. Kaarsen gaven een fonkelend licht in de bijna duisternis van de hete vroege avond. Het is geen Boeddha beeld maar een Hindu God de Phra Phrom. Ik ben Hindu noch Boeddist maar na zovele bezoeken aan Thailand kan ik wel zwaar onder de indruk zijn van de magie en de kracht die van zo’n plek midden in de drukke stad uitgaat. Het heiligdom was vol met mensen, sommigen droegen bloemenoffers, of ze kochten hier de slingers van jasmijn, die ze aan de voeten van het beeld plaatsten. Anderen drukten hun handpalmen tegen elkaar en tilden ze op naar hun voorhoofd, de “waai” een gebaar van respect. Ik stond een lange tijd te kijken naar de sierlijke parade van offergaven en gebeden. De zoete rook van de wierook droeg bij aan mijn gevoel van onthechting. De Thai geloven heilig als je iets heel graag wilt hebben of laten gebeuren dat je dan hier een offer moet brengen met bloemen en gebeden. Voor mij is het ook de vergankelijkheid van de tijd, zo vaak ik hier al gestaan heb en al die keren vloeien ineen.

Rond 1955 was er hier een hotel gepland. Er lag echter een slechte Karma over het project, omdat het fundament o.a. op de verkeerde datum gepland was. Een aantal ongelukjes en tegenvallers bleven het project teisteren, zelfs een schip met Italiaans marmer verging. De bouw werd stopgezet. Op advies van een Astroloog werd begonnen om eerst een Boeddha heiligdom te bouwen om deze negatieve invloeden af te wenden. Zijn advies werd prompt opgevolgd. Sinds die tijd hebben miljoenen Thaise mensen en anderen dit heiligdom bezocht om het positief effect op je geest en geeft het een spirituele opleving na het bezoek aan dit heiligdom. Toch zit het niet mee op deze plek. Een aantal jaren terug is het beeld vernield door een geestelijk gestoorde man. Een menigte woedende Thai hebben hem gelyncht. En in augustus 2015 was er hier een bomaanslag die meer dan 20 doden kende en vele gewonden. Waarschijnlijk gepleegd door Moslim extremisten uit het zuiden. Niet echt de geschiedenis van een plek die geluk moet brengen.

In mijn hotel hebben ze weer een Nederlandse manager. Dus de halve Hemaworsten met mosterd zijn weer terug. Bij het ontbijt.