Tibetans
Moe en stijf stap ik uit als de auto blijkbaar de bestemming heeft bereikt. Ik was even in slaap gedommeld. Had mijn chauffeur gevraagd naar een klein dorp te rijden wat de Tibetaanse uit Lijiang mij aangeraden had. Lamu kwam uit dit dorp. Er kwamen helemaal geen toeristen en er woonden geen Chinezen had ze gezegd. Ik kruip uit de auto en pak mijn tas en stap uit. Ik stap het grote lege plein op, kijk om mij heen en ben thuis. Dit is Tibet. Tenminste hier leven Tibetanen. Een meisje en een jongen, beide met een schapenvacht omgeslagen zitten op de stoep voor een winkel. Hij trekt wat vlees met zijn tanden van een groot bot. Zij kauwt met open mond nog na. Ze zijn mooi, ze zijn wild. Ik grijp mijn camera en loop dichterbij. Vraag of ik een foto mag nemen en hun lach ziet er als een bevestiging uit. Ik kom nog dichterbij en kan ze ruiken. Tibetanen. Verderop staat een klein paard met daarop een vrouw met een veel te grote, lange jas. Gemaakt van het vel van een luipaard of familie daarvan. Ze kijkt mij uitdagend aan en schudt met haar haar. Op haar wangen twee ronde vuurrode cirkels. De zon op deze hoogte heeft haar werk gedaan. Ze is vol behangen met gouden sieraden en kralen kettingen. Ze heeft twee gouden voortanden. Een Tibetaans schoonheids ideaal. Die lacht ze bloot en geeft haar paard een por en galoppeert weg. Zonder zadel. Alleen een doek hangt over het paard. Groepen mannen staan heftig te discussiëren met elkaar. De een nog woester kijkend dan de ander. Grote messen hangen losjes in hun riemen. Ze zijn de vriendelijkheid zelve. Het zijn Tibetanen. Een oude vrouw met rimpels zo diep als spelonken loopt op mij toe en gaat mij van top tot teen staan bekijken. Dan steekt ze haar tong uit en loopt weg. Ze is lelijk als de nacht en mooi als een nachtegaal in mei. Ik was goedgekeurd. Die tong was haar groet. Ik had even geen zin om een hotel te zoeken. Ik moest kijken, proeven en nog meer kijken. Het hele plein is omgeven door grote bossen takken met gebedsvlaggen. Het waait behoorlijk en het geluid geeft een weldadige rust op deze plek.
