Assam and Arunachal Pradesh
Today, I begin a new journey to a remote and hard-to-reach destination: Northeast India, a region often associated with Assam. These states are known as the "Seven Sisters," and I am particularly intrigued by Arunachal Pradesh—the largest of them, situated entirely within the Himalayas. I expect it to be high-altitude and sparsely populated. To the south, the state is bordered by the mighty Brahmaputra River; to the north and west lies the contentious border with China; to the west is Bhutan; and to the south, in a narrow land corridor, it touches the jungles of Myanmar—formerly Burma. Until the beginning of this century, the region was completely sealed off, and even today, visiting it requires not just a visa, but a special authorization: an "Inner Line Permit" for Indian citizens, or a "Protected Area Permit" for foreigners. For us, the journey is even more complex due to several restrictions—for instance, foreigners are required to travel in a group and are not permitted to drive a vehicle themselves. I am traveling alone and have hired a car; it’s going to be an intense experience. Furthermore, many areas remain off-limits, and roads are few and far between. In short, it is remote and largely restricted—which is precisely why I am going.
Assam and Arunachal Pradesh
Vandaag begin ik een nieuwe reis naar een moeilijk bereikbare plek: Noord-Oost India ook wel Assam genoemd. De Zeven Zusters heten deze staten en ik ben vooral benieuwd naar Arunachal Pradesh. Het is de grootste staat en ligt geheel in de Himalaya. Hoog en leeg verwacht ik. In het zuiden wordt deze staat begrensd door de machtige Brahmaputra rivier, in het noorden en westen de vijandige grens van China, in het westen Bhutan en in een landengte zuidelijk ook de jungle van Myanmar, het oude Birma. Tot begin deze eeuw nog helemaal afgesloten en nu ook alleen bereisbaar met naast je visum een aparte vergunning, een “Permit”. Een “Inner Line Permit” voor de Indiër en een “Protected Area Permit” voor buitenlanders. Voor ons is het nog moeilijker vanwege een aantal beperkingen. Bijvoorbeeld, je mag alleen in een groep reizen en je mag niet zelf een auto besturen als buitenlander. Ik ga alleen en heb een auto gehuurd. Dat wordt spannend. Voor de rest zijn er allerlei gebieden afgesloten en er zijn weinig wegen. Het is vooral ver weg en verboden. Daarom ga ik.
