Arrival in Leh, Ladakh
We couldn't leave the terminal upon arrival in Delhi because there was a drumming demonstration. There were more photographers than protesters, but plenty of noise. The friendly police officer assured us the demonstrations would only last five minutes, yet he still granted us safe passage to the other terminal. Flight to Leh. A long wait, a packed plane, and the sun shining brightly above the clouds. Views of the mighty Himalayas were limited, but once we broke through the cloud cover, Ladakh revealed itself in all its arid, wild beauty. The weather app had predicted rain and cold, but it turned out to be scorching hot and sunny. It was delightful chaos, yet there was a sign outside bearing our names from the guesthouse. Rock Castle Residency—a mouthful of a name, but a place full of hospitality. A lovely spot to spend the first few days acclimatizing; an altitude of just under 4,000 meters requires adjustment. After a sleepless night, I didn't manage much more than a short walk through Leh. It is a city that has clearly exploded in size over the last 22 years—a boomtown at high altitude. There aren't many quaint, charming little shops left; instead, there are trendy cafés and a great many small businesses—Indian small businesses, fortunately. It’s great for me to be back. I’ll spare you the details of the bureaucratic process involved in getting an Airtel SIM card; it took almost as long as the journey here
Arrival in Leh, Ladakh
We konden niet de terminal uit bij aankomst in Delhi, want er was een trommeldemonstratie. Meer fotografen dan demonstranten, maar wel veel herrie. Demonstraties duren maar vijf minuten verzekerde de vriendelijke agent ons. Maar gaf ons toch vrijgeleide naar de andere terminal. Vlucht naar Leh. Lang wachten, volle vlucht en boven de wolken scheen alvast de zon. Zicht op de machtige Himalayas was beperkt, maar eenmaal door het wolkendek heen ontvouwde zich Ladakh in al haar droge, wilde schoonheid. Volgens de weerapp zou het regenen en koud zijn, maar het bleek bloedheet en zonnig. Heerlijke chaos maar er stond een bordje buiten met onze namen erop van het Guesthouse. Rock Castle Residency; een mondvol gastvrijheid. Fijne plek om de eerste acclimatiserende dagen door te brengen. Een kleine 4000 meter behoeft aanpassing. Na een nacht zonder slaap kwam er niet veel meer van dan een korte wandeling door Leh. Een stad die duidelijk ontploft is in de laatste 22 jaar. Boomtown op hoogte. Niet veel grappige, vertederende shopjes meer, maar hippe cafeetjes en veel, veel middenstand. Indiase middenstand dan wel gelukkig. Fijn om terug te zijn voor mij. De bureaucratie die plaatsvindt voor het verkrijgen van een simcard bij Airtel zal ik jullie besparen. Het nam bijna meer tijd in beslag dan de reis hier naartoe.
