Roy Bean
Hier in Texas is de Chihuahua Desert een eindeloze woestijn met alleen maar wat droog gras en roestbruine struiken als enige uitzicht. Kilometer na kilometer, mile na mile. Een plek van volledige stilte en subtiele schoonheid. Dit is een landschap dat je moet zien om het te geloven en zelfs dan is je eerste gedachte “wat doe ik hier”. Je bent hier vóór Trump of tegen Biden. Op weg naar de spookstad Langtry, de stad van rechter Roy Bean die de salon van het hotel gebruikte als de rechtszaal en noemde zichzelf de 'wet ten westen van de Pecos’. Er bestaan heel veel verhalen over deze Bean, sommige zijn waar maar de meeste overdreven. Dit was het wilde gedeelte van het wilde westen. Tegen 1883 had hij een houten constructie voor zijn saloon gebouwd, de "Jersey Lilly" genaamd, naar de bekende Britse toneelactrice Lillie Langtry. Jarenlang schepte hij op over zijn 'kennismaking met juffrouw Langtry' en vertelde hij iedereen dat hij haar ooit zou ontmoeten. Toen hij achter de salon een huis voor zichzelf bouwde, noemde hij het zelfs het "Opera House" in afwachting van een bezoek van de beroemde actrice. Hoewel hij Lillie Langtry nooit heeft ontmoet, schreef hij haar vaak, en naar verluidt schreef ze hem terug en stuurde ze hem twee pistolen, die hij de rest van zijn leven koesterde. Ondertussen werd Roy Bean ouder en bracht hij het grootste deel van zijn tijd door op zijn veranda met een jachtgeweer in zijn armen, drinkend en opscheppend. Na zwaar drinken stierf Bean op 16 maart 1903 in zijn salon aan long- en hartaandoeningen zonder zijn fantasievrouw Lillie Langtry te ontmoeten. Bijna een jaar na zijn dood bezocht Lillie Langtry eindelijk zijn oude huis. Over het bezoek zou ze later schrijven: "Het was een kort bezoek, maar een onvergetelijke.” Mijn bezoek was nog korter. Verder zijn de dorpjes en stadjes hier vooral verlaten met namen als ‘dichtgetimmerd’ en ‘voor eeuwig verlaten’.
