Where is Bouddha?
In Ninh Binh was een duidelijk deel van de bevolking katholiek. De Katholieke Kerk in Vietnam telt zes miljoen gelovigen en is de op één na grootste katholieke gemeenschap in Zuidoost Azië. Het was niet altijd eenvoudig om Christen te zijn in het Boeddhistische Vietnam en zeker niet onder de communisten. Op internet vond ik een oud verhaal hoe vroeger de missionarissen werden voorbereid op een verblijf in Vietnam. Het verbreiden van het katholieke geloof was niet alleen een groot probleem na de val van Saigon in 1975. Missionarissen werden zelden met open armen ontvangen in Vietnam. Een overzicht van de missie in het land door de Vietnamees Tran-Minh-Tiet in 1955 kreeg niet voor niets de titel ‘Geschiedenis van de vervolgingen in Vietnam’ mee. Paters die er in de negentiende eeuw heen trokken wisten wat hen mogelijk te wachten stond. In de hoofdvestiging van de Missions Etrangères de Paris (M.E.P.) in de Franse hoofdstad was een zaal ingericht met martelwerktuigen die voor een groot gedeelte uit Vietnam afkomstig waren. Jonge Nederlandse en Belgische geestelijken, op weg naar het verre oosten, logeerden de eerste nacht van hun reis regelmatig bij de ‘Vreemde Missiën’ in Parijs. “De zaal der martelaars”, aldus Louis Roofthooft uit Lier in 1880, “is een grote vierkante kamer. Daarin bewaart men zorgvuldig de moordtuigen die gebruikt zijn bij het martelen van de missionarissen. Wie de zaal binnen treedt schrikt hevig. Verschrikkelijke werktuigen hangen aan de muren. Hij waant zich in een arsenaal, een wapenzaal of in een rovershol. Hier liggen zware ijzeren kettingen, waarmee de beulen hun slachtoffers vastbonden aan de schandpaal. Daar hangen wrede haken, scherpe pijlen en spieken waar het vergoten en gestold bloed nog aan kleeft. Een weinig verder staat een afgrijselijke pijnbank, waarop de kloeke martelaars uitgerekt, verbrand of gevierendeeld werden. Verder ziet men nog alle soorten van koorden en nagels. Tussen de martelwerktuigen in praalt de fotografie van de vermoorde missionaris, martelaar van het Geloof”.
Ik liep wat rond in de Kathedraal van Ninh Binh maar vond het Heilige Hart beeld wat misplaatst. Blij dat ik daarna weer een Boeddha ontdekte.
