With the Speed of Sound

Suwon Monday October 16
My last day in Korea already. Nothing wrong with last days. The last few days I rented a car and despite all the warnings in LP guides and other tourist publications or the astonished reactions of the Koreans, driving in Korea is very normal. Just as many traffic jams as here and just as many idiots on the road. Yesterday I drove a long way to visit a temple / gate that should not be missed. It had to be really beautiful. Not finished yet I discovered but it was a beautiful drive.

After that I went to a city with a beautiful fortress. I felt completely at home. Even this city had an official name and a nickname. It is really called Hwaseong but everyone calls it Suwon. And here too they first did everything to demolish that fortress and now they are carefully restoring it. Den Bosch is not alone. Here they are already a 'World Cultural Heritage' and they are not that far yet in the capital of Brabant. Maybe that is something for Rombouts in search of eternal fame. With Jeroen B. it will be a lot more difficult. And I have to admit that 's-Hertogenbosch is much more beautiful and there is certainly more that is really old in our city. But apparently we are not proud enough. A Korean is born proud. And he/she never learns to stop that.

At some point I was done with it and then I went looking for a good restaurant. I asked and found a great restaurant. Beautiful view over the fortress (put a tower block in the Bossche Broek and you know what I saw) and those great lounge sofas that are good for everything except eating. When eating I like to see my plate and don't want to lose everything from my fork before it reaches my mouth. I asked for the menu and only got a Korean one. Luckily they also had an English menu! Very interesting. The starters: Special or I could choose from World and also Intensified. For the main course I could choose from Propose, Family Special, Special People, Dinner, Italian and Dimare. I went for Dimare and miraculously there was also something with shrimps, plus
a bowl of soup without any flavor, a glass of cognac and a cup of tea. As a third group (desserts?) I could choose from Table d’Hote, Fresh and Up the Hill. I left it at that. I should have learned Korean too.

During my morning walk this morning I was interrupted by such a conversion machine of Christian origin. She spoke on behalf of our, sometimes falsely barking, German shepherd Benni from Bavaria. I was quietly taking a breather on a bench after a steep climb when she sat down next to me without asking. Did I know that Buddha was not a God? I didn’t know what she meant for a moment but it turned out that I was sitting in front of a large Buddha statue. And Benni really was the deputy of God on this earth. I said that I had no confidence in any God and only because Buddha had not proclaimed himself to be God did I want to give him the benefit of the doubt. She didn’t understand that at all.

With the Speed of Sound

Suwon maandag 16 oktober

Mijn laatste dag Korea alweer. Niets mis mee, met laatste dagen. De laatste paar dagen een auto gehuurd en ondanks alle waarschuwingen in LP gidsen en ander toeristen publicaties of de stomverbaasde reacties van de Koreanen, autorijden in Korea is heel normaal. Net zo veel files als bij ons en evenveel idioten op de weg. Gisteren nog een heel stuk gereden om een niet te missen tempel / poort te bezoeken. Het moest werkelijk prachtig zijn. Nog

niet af ontdekte ik maar het was een mooie rit.

Daarna nog naar een stad met een fraaie vesting. Ik voelde me helemaal thuis. Zelfs deze stad had een officiële naam en een roepnaam. Hwaseong heet het echt maar iedereen noemt het Suwon. En ook hier hebben ze eerst alles gedaan om die vesting af te breken en nu zijn ze hem weer zorgvuldig aan het restaureren. Den Bosch staat er niet alleen voor. Hier zijn ze echter al een ‘World Cultural Heritage’ en zover zijn ze in Brabants hoofdstad nog niet. Misschien is dat iets voor Rombouts op zoek naar eeuwige roem. Met Jeroen B. gaat dat toch een stuk lastiger worden. En ik moet eerlijk bekennen ’s-Hertogenbosch is veel mooier en zeker is er meer echt oud in onze stad. Maar blijkbaar zijn we niet trots genoeg. Een Koreaan wordt trots geboren. En dat leert hij/zij nooit af.

Ik was er op een gegeven moment klaar mee en ben toen op zoek gegaan naar een goed restaurant. Ik vroeg en vond een prima restaurant. Prachtig uitzicht over de vesting (zet een torenflat in het Bossche Broek en je weet wat ik zag) en van die geweldige lounge banken die overal goed voor zijn behalve eten. Bij het eten zie ik graag mijn bord en wil niet alles van mijn vork verliezen voordat het mijn mond bereikt. Ik vroeg de kaart en kreeg alleen een Koreaanse. Ze hadden gelukkig ook een Engelse kaart! Heel interessant. De voorgerechten: Special of ik kon kiezen uit World en ook nog Intensified. Voor het hoofdgerecht had ik de keuze uit Propose, Family Special, Special People, Dinner, Italian en Dimare. Ik ben gegaan voor Dimare en wonder boven wonder zat daar ook iets met garnalen bij, plus

een kom soep zonder enige smaak, een glas cognac en een kop thee. Als derde groep (nagerechten?) kon ik kiezen uit Table d’Hote, Fresh en Up the Hill. Ik heb het maar daarbij gelaten. Had ik ook maar Koreaans moeten leren.

Bij mijn ochtendwandeling vanmorgen werd ik gestoord door zo’n bekeermachine van Gristelijke Origine. Ze sprak namens onze, soms vals blaffende, Duitse herder Benni uit Beieren. Ik zat rustig uit te puffen op een bankje van een stevige klim toen ze ongevraagd naast mij kwam zitten. Of ik wel wist dat Boedhha geen God was. Ik wist even niet wat ze bedoelde maar ik bleek voor een groot Boeddha beeld te zitten. En Benni was toch echt de plaatsvervanger van God op deze aarde. Ik zei dat ik in geen enkele God erg veel vertrouwen had en alleen omdat de Boedhha zichzelf niet tot God gebombardeerd had hem het voordeel van de twijfel wilde gunnen. Daar begreep ze niets van.