The Mines of Vítkovice
In Ostrava had ik een pension midden in een industriegebied. Niet goed opgelet dacht ik maar het nadeel werd een voordeel want in Vítkovice staat een voormalige staalfabriek met alle bijbehorende onderdelen. Hier vond van 1828 tot en met 1998 ijzer- en staalproductie plaats, van de kolenmijnen en de ovens tot en met de productie. Een dergelijk complex, waar het gehele productieproces op één plek plaatsvindt, vind je nergens anders in Europa las ik. Vítkovice is een gigantisch complex, zo’n 300 hectare groot. Urenlang dwaalde ik over talloze loopbruggen en langs oude pijpen, buizen, torens en de ovens waar het ooit zo’n 2000 graden Celsius werd. Op een hoogte van 70 meter had ik een goed uitzicht over het labyrint van de staalfabriek. Het is een gek gevoel dat het nu zo stil en verlaten is op een plaats waar ooit duizenden mensen dag en nacht aan het werk waren ofwel afgebeuld werden. Nu treden er artiesten op en zijn veel ruimtes in gebruik door kunstenaars. De mijnen en de fabrieken waren eigendom van de familie Rotschild, die het in 1843 kochten. Maar in de buurt zijn sporen te vinden van het menselijk gebruik van kolen in de open haard van de oermens die dateren van 23.000 jaar geleden.
