Every roadtrip should start in Belgium

When I was a little boy with not many miles on the clock, my father took us on a road trip to Belgium once every three weeks. That was quite exceptional for that time, in the mid-1950s. After those weekends I always had to tell the class about my trip around the world. Crossing a border was already magic for my classmates. We came to towns such as Bastogne, Houffalize and Malmedy, which were on the edge of the world for me, although I often devoured the Bosatlas and knew that there were places that were further away. Already almost 1 week on the road for my summer road trip through Europe. Although that summer was sometimes far away. From Bouillon in the Ardennes to Verdun where the World Center for Peace had prepared a major exhibition about the war. The one in Ukraine. Fiercely. The number of war cemeteries exceeds the number of inhabitants of that region. Then through the French countryside to Moulins. A beautiful city where it can rain a lot. They are eagerly awaiting the Tour de France there. A small mistake to eat at an Italian in France. Fortunately, we do lunch as a picnic. I'm not traveling alone this time. Continue to descend via endless D-roads whose numbering does not always follow the logic. The French themselves probably think otherwise. I am not a Francophile either, although I must admit that it is beautiful. Near Albi, friends have a beautiful country house as a B&B (Oh le Chateau) which is unfortunately full until September. But the wine tasted great. No more hotel in Albi, after which a remote farmhouse with swimming pool offered a solution. The next morning I drove to Albi and discovered that it is not only a beautiful city, but also has one of the most beautiful cathedrals I have ever seen. Back to the D-roads and visited Cordes sur Ciel. A beautiful tiring town, situated so high. Finally delivered my co-driver at Toulouse Airport for the return flight to Amsterdam. Self drove to Luchon in the mountains in bad weather. Next Spain!

Every roadtrip should start in Belgium

Toen ik nog een klein jongetje was met nog niet veel kilometers op de teller nam mijn vader ons eens in de drie weken mee op een roadtrip naar België. Dat was best wel uitzonderlijk voor die tijd, midden jaren vijftig. Na die weekenden moest ik dan ook steevast in de klas vertellen over mijn wereldreis. Een grens oversteken was al magic voor mijn klasgenoten. We kwamen in stadjes als Bastogne, Houffalize en Malmedy, die lagen voor mij aan de rand van de wereld, al verslond ik vaak de Bosatlas en wist dat er plekken waren die verder lagen. Nu alweer bijna 1 week onderweg voor mijn zomerse roadtrip door Europa. Al was die zomer soms ver weg. Van Bouillon in de Ardennen naar Verdun waar het Wereld Centrum voor de Vrede een grote tentoonstelling bereid had over de oorlog. Die in de Oekraïne. Heftig. Het aantal oorlogskerkhoven overtreft het aantal inwoners van die streek. Daarna door het Franse platteland naar Moulins. Een mooie stad waar het enorm kan regenen. Ze wachten daar met spanning op de Tour de France. Een klein foutje om in Frankrijk bij een Italiaan te gaan eten. Gelukkig doen we de lunch als picknick. Ik ben eens niet alleen op reis. Verder weer afzakken via eindeloos veel D-wegen waarvan de nummering niet altijd de logica volgt. De Fransen zelf denken daar waarschijnlijk anders over. Ik ben ook geen Francofiel al moet ik toegeven dat het er prachtig is. Vlakbij Albi hebben vrienden een prachtig landhuis als B&B (Oh le Chateau) wat helaas tot september vol zit. Maar de wijn smaakte heerlijk. In Albi geen hotel meer te krijgen waarna een afgelegen boerderij met zwembad uitkomst bood. De volgende ochtend toch nog naar Albi gereden en ontdekt dat het niet alleen een mooie stad is maar ook een van de mooiste kathedralen bezit die ik ooit mocht aanschouwen. Terug naar de D-wegen en een bezoek gebracht aan Cordes sur Ciel. Een beeldschoon vermoeiend stadje, zo hoog gelegen. Uiteindelijk op Toulouse Airport mijn co-chauffeur afgeleverd voor de terugvlucht naar Amsterdam. Zelf in noodweer naar Luchon in de bergen gereden. Hierna Spanje!